UN PASEO POR LA MONTAÑA

CERRO VICTORIA

Senderismo y paisajes de montaña en una experiencia para disfrutar al aire libre.

En el entorno de Valle Grande, el Cerro Victoria invita a caminar, explorar y descubrir uno de los paisajes naturales de San Rafael.

 Sus senderos atraviesan un ambiente de montaña característico de la región, donde el paisaje, el silencio y las vistas panorámicas se convierten en protagonistas.

 Ya sea para quienes buscan una caminata tranquila o para los amantes del trekking, el Cerro Victoria ofrece distintas alternativas para conectarse con la naturaleza y disfrutar de San Rafael de una manera diferente.

Un mirador natural

Uno de los atractivos de esta experiencia es la posibilidad de alcanzar sectores elevados desde donde se pueden apreciar amplias panorámicas del paisaje.

 La combinación de montaña, vegetación natural y cielo abierto convierte al Cerro Victoria en un escenario ideal para quienes disfrutan de la fotografía, los atardeceres y el contacto con la naturaleza.

DATOS DE LA EXPERIENCIA

 Ubicación: Valle Grande, San Rafael, Mendoza.

Distancia desde la ciudad: aproximadamente 20–25 km.

Altitud: alrededor de 1.000 m s. n. m.

Distancia de los recorridos: entre 3 y 12 km, según el circuito elegido.

Desnivel: aproximadamente entre 300 y 700 metros, dependiendo del recorrido.

Duración estimada: entre 1:30 y 3 horas.

Actividades:

🥾 Trekking y senderismo

📸 Fotografía y contemplación del paisaje

🌄 Miradores y atardeceres

GEOLOGÍA: UN VIAJE DE MILLONES DE AÑOS

Hay paisajes que se contemplan y otros que, además, se pueden leer. El Cerro Victoria, en San Rafael, es uno de ellos. Sus formas, sus colores y las rocas que lo componen son el resultado de una historia que empezó mucho antes de que existieran los Andes, cuando la Tierra era muy distinta.

Volcanes: el comienzo. Hace entre 280 y 250 millones de años, durante el período Pérmico, el sur de Mendoza era una región de intensa actividad volcánica. Enormes erupciones cubrieron extensas superficies con lava, cenizas y otros materiales volcánicos. Con el tiempo, esos depósitos se enfriaron, se compactaron y se transformaron en las rocas que hoy forman parte del paisaje de San Rafael.

La fuerza que modela las montañas. Millones de años después, el movimiento de las grandes placas tectónicas empezó a transformar la región. La corteza terrestre se comprimió, se fracturó y desplazó enormes bloques de roca. Estos procesos están ligados a la construcción de la cordillera de los Andes y también modificaron el relieve del sur mendocino.

El lento trabajo del tiempo. Después llegó otra etapa, más lenta pero igual de poderosa. Durante millones de años, el agua, el viento, los cambios de temperatura y la gravedad fueron desgastando las rocas. Y no lo hacen igual con todas: algunas son más resistentes y quedan en pie, otras se desintegran y viajan hacia zonas más bajas. Ese trabajo paciente fue esculpiendo el relieve.

Una montaña, millones de años. Por eso, cuando mirás el Cerro Victoria no ves solo una montaña: ves el resultado de una larga historia geológica y una fotografía de un proceso que sigue en marcha. El agua, el viento y el clima continúan modificando las rocas, aunque a una velocidad que no podemos percibir.

Quizás la mejor manera de disfrutarlo sea mate en mano: detenerte frente a sus formas y pensar que cada roca que tenés delante puede haberse formado hace cientos de millones de años. El Cerro Victoria es parte de la historia profunda de la Tierra, escrita en la roca.

FLORA: EL MONTE QUE HUELE

Acá la vegetación es de monte: resistente, espinosa y llena de historias. Durante el recorrido vas a cruzar jarillas, chañares (Geoffroea decorticans), piquillines, zampas y coirones. En los alrededores aparecen bosquecitos de algarrobo dulce (Neltuma flexuosa) y alpataco (Neltuma alpataco). Son árboles que dan sombra en pleno desierto y cuyos frutos fueron alimento de quienes vivieron en este valle.

La reina del paisaje es la jarilla (Larrea cuneifolia). Si te toca un día de lluvia, vas a sentir su aroma intenso y resinoso. En primavera, entre octubre y noviembre, se llena de flores amarillas que perfuman todo el cerro.

Es una planta con muchos talentos: sirve para teñir, se usa como remedio tradicional para aliviar inflamaciones y, según el saber popular, hasta hace de brújula. Sus hojas se acomodan con el frente hacia el este y el reverso hacia el oeste, así que su perfil señala el norte y el sur. Es la Flor Provincial de Mendoza (Ley 7618/2007) y su día se celebra el 10 de noviembre. Además, protege el suelo de la lluvia y del viento en este ambiente desértico.

Fauna: un cielo de cóndores

El Cerro Victoria es territorio de monte. Con paciencia y en silencio, podés cruzarte con zorros, piches (Zaedyus pichiy, pequeños armadillos) y muchas aves: picaflores andinos, jotes y cóndores andinos (Vultur gryphus). El cóndor es Monumento Natural Provincial desde la Ley 6599/98, y la Ley 9704, sancionada en abril de 2026, sumó al piche a esa lista.

Los mejores momentos para mirar hacia arriba son a mitad de la mañana y por la tarde. Cuando el aire caliente sube, los cóndores planean sobre la cima, con el río Atuel de fondo. Anidan en las barrancas de Valle Grande y recorren grandes distancias buscando alimento: son carroñeros y cumplen un rol clave limpiando el ambiente.

Cómo reconocerlos: los adultos tienen collar blanco, y el macho además tiene una cresta prominente. Los jóvenes no tienen collar y su plumaje es pardo grisáceo. Con suerte, vas a ver a los pichones volando junto a sus padres.

UN POCO SOBRE EL PASADO: HUELLAS DE 10.000 AÑOS

Antes de que existiera el sendero, ya había caminantes. Alrededor del Cerro Victoria hay aleros con arte rupestre, estructuras circulares de piedra, sitios a cielo abierto y áreas de entierro, señales de un valle muy usado durante miles de años.

Mirá hacia el este. Desde la cima y desde el sendero Fogón Histórico se ve el Cerro Negro, a unos 10 km, donde están los parapetos del Atuel y la Gruta del Indio.

Y hacia el noroeste, a unos 2 km, está la Gruta del Puesto Las Tinajas. Si mirás con atención, vas a reconocer un alero de ignimbrita blanco-amarillenta que se destaca entre los cerros: allí los antiguos pobladores dejaron sus pinturas. Estos sitios los estudió desde los años 50 y 60 el Dr. Humberto Lagiglia, y los materiales que se encontraron se pueden ver en el Museo de Historia Natural de San Rafael.

¿Cómo vivían? Hace unos 10.000 años llegaron grupos muy móviles, que se desplazaban hasta la cordillera. Entre 3000 y 2000 años atrás se quedaron más tiempo en cada lugar. Vivían de la caza y la recolección: cazaban guanaco, piche y huevos de choique, y recolectaban algarroba y chañar, las mismas plantas que vas a ver en el camino. Hace unos 1700 años ya hay evidencias de consumo de maíz.

Hacían sus herramientas con las rocas disponibles en el lugar, como basaltos y sílices: puntas, raederas y elementos de molienda. Usaban cueros y cestería, y en los últimos 2000 años sumaron la cerámica: ollas y cuencos para cocinar y comer.

Cuidemos el pasado. Si encontrás piedras trabajadas, fragmentos de cerámica o cualquier material arqueológico, mirá, fotografiá y dejá todo donde está. Avisá a profesionales arqueólogos de IDEVEA (CONICET/UTN), al Museo de Historia Natural de San Rafael o a la Dirección de Turismo. Sé un agente de conservación: el patrimonio cultural lo cuidamos entre todos.

Link de interés

https://www.floramendocina.com.ar/

https://idevea.conicet.gov.ar/

https://coleccionlagiglia.bdigital.uncu.edu.ar/s/lagiglia/page/inicio